Ishikawa Takuboku (1886-1912) è uno dei più significativi poeti giapponesi del Novecento e gode ancora oggi di straordinaria popolarità presso il grande pubblico nipponico.
Tristi balocchi (Kanashiki gangu), pubblicata postuma nel 1912, è un'opera decisiva per la storia della letteratura giapponese, che mostra l'esito estremo della sperimentazione di Takuboku con il genere tradizionale del tanka. Le 194 poesie della raccolta scoperchiano con inedita crudezza la quotidianità, le bassezze, le idealità di un poeta che trovava in esse i propri malinconici, consolatori giocattoli.